ブロッコリー

　料理をしていると、食材が、はっとするほど美しく見える時がある。美しいと感じた時に手を止めると、とても美味しくいただける。

　ブロッコリーを蒸す時に、特にそう感じる。

　深めのフライパンに水を注ぎ、蒸し皿を敷く。蓋をして、強火にかける。その間に、ブロッコリーを一口大に切ろう。大木の枝を落とし、芯はピーラーで皮を剥いてから輪切りに。
　湯気があがったら、蒸し台に、輪切りにした芯を並べよう。その上に、小さな木々を散りばめる。
　再び蓋をして、キッチンタイマーを１分セット。強火のまま蒸す。タイマーが鳴ったら火を止める。１分という時間が短いので、火が通ったか不安になるかもしれないが、止めよう。

　蓋を開けると、湯気の奥に、みずみずしい緑があらわれる。小さな木の頂は、細やかな緑。裾に向かうにつれ黄緑を帯びてくる。
　芯の断面の中心には、白がにじんでいる。放射状に広がるそれは、黄緑の世界の星にも見える。

　店頭で、くすんだ緑一色だった野菜は、湯気で命を取り戻した。

　口に入れると、しゃきしゃきとした歯ごたえが心地よい。まさに、食べごろ。 

　ゆですぎると、こうはいかない。
　まず、色がくすむ。歯ごたえがなく、青臭い。 
　美しいと感じた時が食べごろなのだ。

　ブロッコリーを温かい出汁にくぐらせると、いくらでも食べられると教えていただいた。
　早速、試したところ、気がついたら夢中になって食べていた。うちの、定番である。

Photo by　liz west／broccoli／https://www.flickr.com/photos/calliope/8355889301/in/photostream/